2026 মহিলা বাস্কেটবল বিশ্বকাপ 4 September জার্মানির Berlin-এ শুরু হবে; China মহিলা দল Beijing সময়ে 4 তারিখ (20:15), 6 তারিখ (20:30) ও 8 তারিখ (ভোর 2:45)-এ যথাক্রমে United States, Czechia ও Italy-র মুখোমুখি হবে। আগের বিশ্বকাপ অর্থাৎ চার বছর আগে রানার্স-আপ হয়ে আবার ক্লাব-ইতিহাসের চূড়ায় ওঠা China মহিলা দলের প্রতিযোগিতা এখন অনেক কমেছে। এ বিশ্বকাপে China মহিলা দলের পথ নিশ্চিত কঠিন।
চার বছর আগে অর্থাৎ আগের বিশ্বকাপে মাত্র 12 দল খেলেছিল, এবার 16 দল। তাই উত্তরণের নিয়মও অনেক আলাদা। আগের বিশ্বকাপে 12 দলকে সমান দুই গ্রুপে ভাগ করা হয়, প্রতি গ্রুপের প্রথম চার দল সরাসরি কোয়ার্টারফাইনালে যেত।
এবারের বিশ্বকাপে 16 দলকে সমান 4 গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। গ্রুপ রাউন্ড-রবিন শেষে প্রতি গ্রুপের প্রথম অর্থাৎ চার দল সরাসরি কোয়ার্টারফাইনালে যাবে। বাকি গ্রুপের দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানীয়রা অন্য গ্রুপের তৃতীয় ও দ্বিতীয়ের সঙ্গে এক ম্যাচের নকআউট খেলে কোয়ার্টারফাইনালের বাকি চার আসন লড়বে (সুনির্দিষ্ট ড্র: A2 বনাম B3, B2 বনাম A3, C2 বনাম D3, D2 বনাম C3)। তারপর কোয়ার্টারফাইনালে দুই-দুই করে, জয়ী সেমিফাইনালে। সেমিফাইনালের জয়ী ফাইনালে চ্যাম্পিয়ন-রানার্স-আপ ঠিক করবে, সেমিফাইনালের হার-করা দল তৃতীয়-চতুর্থ স্থানের ম্যাচ খেলবে।
এ বিশ্বকাপে China মহিলা দলের উত্তরণের সম্ভাবনা চার বছর আগের চেয়ে অনেক কম, এমনকি 8 বছর আগের নতুন-পুরোনো বদলের দলের চেয়েও প্রতিযোগিতা কম দেখায়, তবু এবারও দেখার মতো অনেক কিছু আছে:
- China মহিলা দলের উত্তরণের সম্ভাবনা
China মহিলা দল এবার শক্তিশালী United States মহিলা দল, Italy ও Czechia-র সঙ্গে D গ্রুপে। এ গ্রুপে United States-এর জায়গা কেউ নড়াতে পারবে না। তাই China-কে অন্তত Italy বা Czechia-কে হারিয়ে গ্রুপের প্রথম তিনে থাকতেই হবে। তবেই নকআউটে গিয়ে কোয়ার্টারফাইনালের যোগ্যতা লড়া যাবে।
উত্তরণের নিয়ম ও প্রতিপক্ষ দেখে, China D গ্রুপের দ্বিতীয় হোক বা তৃতীয়, কোয়ার্টারফাইনালে ওঠা দুই দিকেই খুব কঠিন। কারণ নিয়ম অনুযায়ী D গ্রুপের দ্বিতীয় নকআউটে C গ্রুপের তৃতীয়কে হারালে B গ্রুপের প্রথম মুখোমুখি হবে। B গ্রুপের প্রথম সম্ভাবনাময় France, তাঁরা দুই বছর আগে Paris অলিম্পিকে রানার্স-আপ, ফাইনালে 1 পয়েন্টে United States-এর কাছে হারেন। এ বিশ্বকাপে France-এর কোর Gabby Williams ও Johannes দুজনেই খেলবেন।
China যদি D গ্রুপের তৃতীয় হয়, C গ্রুপের দ্বিতীয়ের মুখোমুখি হবে। এখন দেখে Australia-ই C গ্রুপের দ্বিতীয় হতে পারে। আগে প্রীতি ম্যাচে China ছোট ব্যবধানে Australia-র কাছে হেরেছে, দুটি ম্যাচই 2 পয়েন্টে, তবে প্রীতি আর অফিসিয়াল ম্যাচ আলাদা; Australia 2024 অলিম্পিকে তৃতীয়, 2025 এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন। রক্তবদল চলা China মহিলা দলের জন্য গ্রুপের দ্বিতীয় হোক বা তৃতীয়, কোয়ার্টারফাইনালে ওঠা খুবই কঠিন।
আগের বিশ্বকাপে China-র সঙ্গে ছিল শক্তি ও ভাগ্য দুই-ই। এবার China-র শক্তি নিজেই কমেছে, মেইনস্টে সেন্টার Li Yueru পাসপোর্ট ডাকে হারিয়ে টুর্নামেন্ট মিস করায় শক্তি আরও কমেছে। আগের বিশ্বকাপে গ্রুপের প্রথম চারে থাকলেই (প্রতি গ্রুপে 6 দল) সহজে কোয়ার্টারফাইনালে যাওয়া যেত, এবার কোয়ার্টারফাইনালে ওঠার কঠিনতা অনেক বেড়েছে।
- Zhang Ziyu-র প্রথম বিশ্ব মঞ্চের পরীক্ষা
China মহিলা দলের ভবিষ্যৎ ও এখন সবচেয়ে আলোচিত খেলোয়াড়দের একজন হিসেবে Zhang Ziyu এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারে খেলেছেন, তবে এশিয়া কাপ বা কোয়ালিফায়ার কোনোটার তীব্রতাই বিশ্বকাপের কাছাকাছি নয়। গত বছরের এশিয়া কাপে Zhang Ziyu তেমন জ্বলতে পারেননি; যুব দলে যা চাই তা-ই পাওয়া তিনি তখন গড়ে 15.6 পয়েন্ট 5.6 রিবাউন্ড পান। এ বছরের বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারে গড়ে 11 পয়েন্ট 4.8 রিবাউন্ড।
এ বিশ্বকাপে Li Yueru না থাকায় Zhang Ziyu-র মিনিট ও দায় দুই-ই বাড়বে, Han Xu-র সঙ্গে China-র ইনসাইডের বোঝা টানতে হবে। কিন্তু এ 19 বছর বয়সী মেয়ে চাপ সামলাতে পারবেন কি না, তা এখনও পরীক্ষার অপেক্ষায়।
সম্প্রতি প্রীতি ম্যাচে Zhang Ziyu একাধিক ভালো ম্যাচ খেলেছেন। যেমন 31 August, China ওভারটাইমে 1 পয়েন্টে Spain-এর কাছে হারলে Zhang Ziyu 22 পয়েন্ট 12 রিবাউন্ড পান। July-তে Australia-র বিপক্ষে প্রীতিতে দুই ম্যাচেই তিনি 25+ পয়েন্ট তোলেন। এ বিশ্বকাপে আশা, এ অভিজ্ঞতায় Zhang Ziyu আরও আত্মবিশ্বাসী হবেন।
- Gong Luming কি কোচের চেয়ার ধরে রাখতে পারবেন?
চীনা বাস্কেটবল ইতিহাসের কৃতী কোচ হিসেবে Gong Luming আগে China পুরুষ ও মহিলা দলকে নিচু থেকে তুলে এনেছেন। দুই বছর আগে তিনি আবার China মহিলা দলের দায়িত্ব নেন। কিন্তু এবার, অন্তত এখন পর্যন্ত, এক দশক আগে পুরুষ দলে যে জয় তিনি দেখিয়েছিলেন তা মহিলা দলে নকল করতে পারেননি।
আগের বিশ্বকাপে রানার্স-আপ হওয়ায় বাইরের মানুষ ভেবেছিল China মহিলা দল আবার উঠেছে। বাস্তবে রিজার্ভ শক্তির ভাণ্ডার যতটা ভাবা হয়েছিল ততটা নয়। তাই Gong Luming এখনও সফল রক্তবদল করাতে পারেননি। দুই বছরেরও বেশি সময়ে তিনি অনেক তরুণ ডেকেছেন, গত বছরের এশিয়া কাপে Yang Liwei ও Huang Sijing-এর মতো প্রবীণদেরও রেখেছিলেন, তবু মহিলা দলের উত্তরণ মসৃণ হয়নি।
ফলাফল আশানুরূপ নয়, মহিলা দলের প্রতিযোগিতা আগের চেয়ে স্পষ্ট কম—এতে Gong Luming প্রশ্নের মুখে। আর তিনি দীর্ঘ সময় দলকে ক্যাম্পে রাখার চর্চাও বিতর্ক তুলেছে।
এ বিশ্বকাপে Gong Luming যদি ভালো ফল না আনেন, তিনি কি China মহিলা দল কোচ করে যেতে পারবেন? সেখানেও বড় অনিশ্চয়তা থাকতে পারে।
- United States মহিলা দলকে কে চ্যালেঞ্জ করবে?
মহিলা বাস্কেটবলের অধিপতি হিসেবে United States 11বার বিশ্বকাপ জিতেছে, বিশ্বকাপে দুই অঙ্কের শিরোপা পাওয়া একমাত্র দলও তারা। তাদের পরে দ্বিতীয় ইতিহাস হয়ে যাওয়া Soviet Union (6 শিরোপা), তারপর একবার করে জেতা Australia ও Brazil। এখন পর্যন্ত এ দলগুলোই মহিলা বিশ্বকাপ জিতেছে।
গত চার বিশ্বকাপই United States জিতেছে। আগের বিশ্বকাপের ফাইনালে তাঁরা 83-61-এ China-কে বড় ব্যবধানে হারায়; তাঁদের শেষ হোঁচট 2006 Brazil বিশ্বকাপে। তখন সেমিফাইনালে 68-75-এ Russia-র কাছে হেরে ফাইনাল মিস করেন, শেষে তৃতীয়-চতুর্থ স্থানের ম্যাচে Brazil-কে বড় ব্যবধানে হারিয়ে তৃতীয় হন।
তবু United States-কে চ্যালেঞ্জ করা অসম্ভব নয়। দুই বছর আগে Paris অলিম্পিকের ফাইনালে তাঁরা 67-66-এ 1 পয়েন্টে France-কে হারান। এবার কি তাঁরা বিশ্বকাপে 5বারের চ্যাম্পিয়ন হতে পারবেন?
সংযুক্ত: China মহিলা দলের 12 জনের তালিকা
Chen Mingling, Chen Yujie, Han Xu, Jia Saiqi, Li Yuan, Luo Xinyu, Sun Yu, Tang Ziting, Wang Siyu, Yang Shuyu, Zhang Manman, Zhang Ziyu