বেইজিং সময় 7 সেপ্টেম্বর, গতকাল শেষ হওয়া একটি কলেজ ফুটবল ম্যাচে, Michigan বিশ্ববিদ্যালয় কোয়ার্টারব্যাক Bryce Underwood ও রিসিভার JJ Buchanan-র সংযোগে 'হেইল মেরি' গেম-জয়ে কষ্টে এগিয়ে যায়। তবে, এই সমগ্র মার্কিন বিতর্ক সৃষ্টিকারী ম্যাচের ফল অন্যরকম হওয়ার কথা ছিল।
সেই মুহূর্তের পরিস্থিতি দেখলে, Underwood-র প্রথম পাস লাইনের বাইরে গেলে, স্কোরবোর্ডের সময় শূন্য বলে মনে হচ্ছিল, West Michigan-এর খেলোয়াড়রা এমনকি জয় উদযাপন শুরু করেছিল। কিন্তু রেফারি ভিডিও রিপ্লে দেখে নির্ধারণ করেন, পাস ছাড়ার মুহূর্তে ম্যাচ সময়ের ১ সেকেন্ড বাকি ছিল, ফলে Michigan-কে আবার সুযোগ দেওয়া হয়, শেষে এই নাটকীয় প্রত্যাবর্তন তৈরি হয়।
যদি এই দৃশ্য পেশাদার মাঠে হতো, ফল সম্পূর্ণ বদলাত। NFL নিয়ম বইয়ের ১৫ অনুচ্ছেদ ৯(খ) ধারা অনুযায়ী: শুধুমাত্র দৃশ্যমান প্রমাণে ম্যাচ ঘড়িতে দু'সেকেন্ড বা তার বেশি বাকি থাকলে, রিপ্লে সেন্টার অর্ধেক বা পুরো ম্যাচের সময় শেষ হয়ে যাওয়ার রায় পরিবর্তন করতে পারে। অন্য কথায়, NFL-এর মানে এমন দুই সেকেন্ডের কম সময়ের ক্ষুদ্র অন্ধজায়গায়, রেফারি রায় বদলাতে পারে না।
যাই হোক, এই বিতর্ক শুধু আবার কলেজ ফুটবল রিপ্লে নিয়মের অস্পষ্ট সীমা আলোতে এনেছে, নিয়মের খুঁটিনাটির নির্ধারক প্রভাবও তুলে ধরেছে। যদি NCAA ভবিষ্যতে NFL-র এ ধরনের 'দু'সেকেন্ড সীমা'র কঠোর নিয়ম আনতে পারে, যদিও বাস্তবতার বিতর্ক পুরোপুরি দূর হবে না, কিন্তু অন্তত নিয়মের স্তরে অন্তহীন রিপ্লে তর্ক ছিন্ন করা যাবে, ম্যাচের রোমাঞ্চ ও ন্যায্যতা আরও স্পষ্ট কাঠামোতে বজায় থাকবে।
(এই নিবন্ধের প্রশিক্ষক: Jian Jun)