উয়েফা নেশনস লিগের চতুর্থ রাউন্ডে ইতালি তুরস্কের মুখোমুখি হবে। ম্যাচের আগে ইতালির খেলোয়াড় বারেলা সংবাদ সম্মেলনে হাজির হন। তিনি বলেন, জাতীয় দলে তাঁর আরও গোল দরকার, এবং মানচিনি খেলোয়াড়দের শান্ত মানসিকতা দিয়েছেন।
এখন আপনার খেলার ধরন বদলেছে, আপনি আর শুধু ঝাঁপিয়ে পড়া খেলোয়াড় নন। এই বদল কি আপনার ক্যারিয়ার লম্বা করবে? মানিয়ে নিতে কেমন লাগছে?
"আশা করি ক্যারিয়ার লম্বা হবে (হাসি)। আমি বুড়ো নই, কিন্তু অনেক ম্যাচ খেলে ফেলেছি। নিজের শরীর আরও ভালোভাবে সামলাতে শিখতে হবে। বছরে ৭০ ম্যাচ খেলতে হয়, ২৩ বছর বয়সের সেই বিস্ফোরক শক্তি আর নেই। তবে তথ্য দেখলে আমি এখনও সবচেয়ে বেশি দৌড়ানো খেলোয়াড়দের একজন। একমাত্র আফসোস, জাতীয় দলে আমার আরও গোল দরকার। গোলের দিক থেকে আমি এখনও একটু পিছিয়ে।"
মানচিনি আপনাদের কী দিয়েছেন?
"কোচের এক বড় গুণ হলো, তিনি আমাদের খেলোয়াড়দের শান্ত রাখতে পারেন। এই কয়েক বছরে আমরা ভারী, অপ্রিয় সময় পার করেছি, বিশেষ করে আমি, দোনারুম্মা ও বাস্তোনি। কোচ চেয়েছেন আমরা আবেগ ফিরে পাই। আমার মনে হয় আমরা সেটাই করছি। না হলে ফ্রান্সের বিপক্ষে আমরা সমতায় ফিরতে পারতাম না, উল্টানোর চেষ্টাও করতে পারতাম না।"
তুরস্কে চালহানওলু না থাকা কি আপনাদের জন্য সুবিধা?
"চালহানওলু একজন চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড়। আগে তাঁকে প্রতিপক্ষ হিসেবে চিনতাম, পরে সতীর্থ হয়েছি। তিনি দলের নেতা, তাঁর অনুপস্থিতির প্রভাব অনেক বড়। তবে তুরস্কে আরও বিপজ্জনক খেলোয়াড় আছে। গত রাউন্ডের ফল ভালো হয়নি, তাঁরা নিশ্চয়ই একরাশ জেদ নিয়ে ভালো খেলা দেখাতে চাইবেন।"
জাতীয় দলের এই দীর্ঘ বিরতি নিয়ে আপনার কী মনে হয়?
"কোন ব্যবস্থা ভালো, বলা কঠিন। ভালো দিক হলো অনুশীলনের সময় বেশি, কোচের কৌশল ভালোভাবে বোঝা যায়। কিন্তু সমস্যা হলো দলে ফেরা হয় অনেক দেরিতে, দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হয়, আর প্রতি দুই দিনে এক ম্যাচ। এটাও হিসাবে রাখতে হবে।"
আগামীকাল শুরুর একাদশে নামার আশা করেন?
"অবশ্যই আশা করি। কিন্তু শুরুর একাদশ বেছে নেওয়ার অধিকার কোচের হাতে। আমি শুধু চাই নিজের শক্তি দিতে। প্রতিযোগিতার অনুভূতি আমাকে জীবন্ত রাখে। যেদিন এই লড়াকু মনোভাব হারাব, সেদিনই আমার ক্যারিয়ার শেষ। জাতীয় দলের হয়ে খেললে পুরো ম্যাচ হোক বা মাত্র এক মিনিট, আমি রাজি। জার্সিতে লেখা 'ইতালি জাতীয় দল', 'বারেলা' নয়। দলে আরও সতীর্থ আছেন, ইতালি শুধু বারেলা নয়। আমাকে নামাতে বললে পুরো শক্তি দেব। কোভারচিয়ানো ঘাঁটিতে থেকে দলের সঙ্গে অনুশীলনে রাখলেও আমার কোনো অভিযোগ নেই, কোনো তর্ক নেই।"